1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается на родину, полная решимости применить во Франции обретенные знания. Она владеет передовыми, почти неизвестными в России методами расследования и мечтает посвятить себя криминалистике, однако её профессиональные устремления встречают непонимание. Окружение считает, что она выбрала занятие, недостойное женщины, и сама Анастасия вскоре осознаёт, насколько далека от местных порядков.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией, представленной приставом Тарасом Смолокуровым, становится для неё суровой проверкой. Сталкиваясь с консервативными взглядами и устоявшимися процедурами, Анастасия понимает, что её идеализм и академические знания мало соответствуют отечественным реалиям, где традиции часто преобладают над новаторством.
